Historia
1918. Difusión del automóvil
RegresarMientras que en Estados Unidos la civilización del automóvil había triunfado hacía tiempo, en el viejo continente todavía era un juguete caro reservado a unos pocos privilegiados. Pero algo estaba cambiando y esos pocos se multiplicarían rápidamente.
El éxito que en Estados Unidos se debió a Henry Ford y sus coches pequeños y económicos, fue en Europa el resultado de la Primera Guerra Mundial. Los vehículos de motor se habían comportado honorablemente en el campo de batalla, demostrando ser útiles y dignos de confianza, y así despertaron el interés de la gente común.
Los surtidores de gasolina existían en Europa antes y durante la guerra. En 1910, Bowser vendía en Francia una versión sencilla de la bomba automedidora para su instalación en un tanque subterráneo; algunos años después, este y otros modelos aparecieron en otras partes de Europa; en 1918 la firma italiana S. A. Bergomi introdujo la engorrosa bomba Securitas, que fue utilizada por algunos grandes talleres y hoteles; se pusieron bombas igualmente difíciles de manejar al servicio de la Compañía de ómnibus de París; las fuerzas armadas utilizaban surtidores de gasolina en cantidades masivas dondequiera que había una batalla.
En las calles, sin cambios: los supermercados y las farmacias podían llenar una docena de tanques de gasolina al día. Pero tan pronto como las carreteras comenzaron a llenarse de automóviles, la colonnina —o «pequeña columna», como llegó a llamarse el surtidor de gasolina— hizo su aparición en Europa. Una vez superada la experiencia estadounidense, ya no quedaba casi nada por inventar.